20.03.2003
Uyuni – Potosì
Giornata assolutamente anonima e noiosa. Sveglia alle 6,30, desayuno e partenza per Uyuni. Il tour è finito, finalmente. Non ne potevo più.
Sulla strada incrociamo un altro paio di comunità, tra cui San Cristobal, un posto fatto di case prefabbricate dal tetto in lamiera. Devo dire che la desolazione è proprio tanta, cominciano a mettermi tristezza questi paesini sperduti nel nulla, con quella gente umile, dal sorriso buono e semplice, costretta a vivere in condizioni allucinanti.
Sono comunità che non esercitano neanche troppo fascino su di me: le trovo tristi, squallide, senza nulla di interessante se non la popolazione locale, che è e rimane splendida.
Siamo ad Uyuni verso le 2 di pomeriggio. Prendiamo una camera, sempre all’Hostal Marith, da Dona Santuza, ma solo per il pomeriggio, visto che alle 19 abbiamo il bus per Potosì.
Finalmente riesco a chiudermi in un internet café, scrivere agli amici, rispondere ai tanti messaggi ricevuti. Poi di nuovo, a comunicare con l’Italia: chiamo mio padre, Pier, e mio fratello. Mi sento molto meglio.
Torno all’Hostal e mi faccio una doccia di due ore. Lustri, puliti e profumati, ci muoviamo velocemente verso il terminal dei bus in taxi (mentre fuori si scatena un temporale degno di questa latitudine tropicale).
Il bus per Potosì è piccolo e stretto, pieno di gente. I boliviani sul bus sono carichi di scatole, coperte, stracci e ceste che mettono ovunque, restringendo il già esiguo spazio a disposizione.
C’è un odore infernale di lama e di foglie di coca, odore che – scoprirò più in là – caratterizza tutte le cholitas.
Il viaggio dura moltissimo, più di otto ore (contro le sei dichiarate), per le pessime condizioni della strada dovute al temporale di cui sopra.
Arriviamo quindi a Potosì verso le 3,30. Tempo di scaricare i bagagli ed andiamo in un ostello minuscolo (il Residencial Felcar), un posto molto essenziale, e con stanze freddissime. Ci addormentiamo alle 4. La voglia di smadonnare è tantissima, ma domani è un altro giorno.

21.03.2003
Potosì
Mi sveglia Francesca verso le 8. Ho dormito poco, ma non sono eccessivamente stanco. L’ostello non è male: c’è un cortiletto interno invaso dai fiori, dove facciamo colazione.
Francesca si stranisce non poco con il gestore dell’albergo, che a più riprese le chiede di saldare il conto della stanza entro le 12. Per non avere problemi e tagliare la testa al toro, decidiamo quindi di pagare per un’altra notte – costa solo 25 boliviani, circa 3 euro – e di lasciare i bagagli in camera, così da poter girare per Potosì con tutta calma.
Mangiamo, usciamo e ci dirigiamo subito verso il terminale degli autobus, dove prenotiamo un mega bus di lusso per La Paz, che parte stasera stessa alle 20 ed arriva a destinazione alle 6,30 di mattina.
Abbiamo quindi tutta la giornata per passeggiare placidamente per la città.
Potosì è molto carina: moderna, ricca, piena di monumenti e di abitazioni dell’era coloniale. C’è molta gente in giro, tanti negozi, bancarelle, uffici, ed un’infinità di cartolerie e di copisterie. E’ la città dei notai e degli avvocati, prima città in Bolivia per produzione di materiale di cancelleria (questo ce l’ha spiegato Carlo quando eravamo a La Paz).
Andiamo dritti al mercato centrale, che si sviluppa anche questo su molte stradine attorno ad una piazza. Potosì è anche la città boliviana dove si mangiano le migliori tucumanas: di fronte al mercato campeggia un cartello con la scritta “Tucumanas especiales”. Ci fermiamo un attimo e ne mangiamo un paio, tanto per dare un rinforzino alla colazione.
Passeggiamo ancora per un po’, e poi entriamo in un ristorante consigliatoci da Carlo.
Dopo tutti questi giorni, finalmente mangiamo in abbondanza: filetto ai funghi con contorno di patate con insalata io, un grande churrasco con un’enorme porzione di verdure Francesca. Il tutto per i soliti 3 euro a testa.
Nel ristorante ne approfittiamo per guardare in TV le notizie dal Mondo: ieri è scoppiata la guerra in Iraq, e le immagini fanno passare l’appetito. Al contrario di quanto accade nel nostro paese di merda, i servizi che passano in TV sono tutti antiamericani, esplicitamente schierati contro la guerra. Un servizio spiega come a La Paz, ieri, si sia svolta una manifestazione di protesta anti-USA, e nel video appare una vecchia cholita che, con il pugno chiuso, urla “el pueblo, unido, jamas sera vencido”. Decisamente un popolo diverso dal nostro…
Usciamo e ci dirigiamo verso il mercato artigianale della città. Troviamo un sacco di negozietti che vendono tessuti, borse, cappelli, oggetti in terracotta ed in legno. Per pochi bolivianos, anche oggi facciamo il pieno di roba da portare a Roma.
Passiamo anche per delle bancarelle che vendono oggetti in argento – dopotutto Potosì è la città delle grandi miniere d’argento – e compriamo qualche piccolo gioiellino artigianale.
Contenti e soddisfatti, ci appropinquiamo verso l’ostello alle 16,30, chiudendoci in camera per riposare.
Ci sdraiamo sul letto, leggiamo e scriviamo fino alle 19. Un po’ di riposo ci sta bene. Ci muoviamo quindi verso il terminal: alle 20 parte il bus per La Paz. E’ effettivamente grandissimo, con sedili spaziosissimi ed un comodo poggia piedi, che in teoria dovrebbe consentire di dormire per tutta la durata del viaggio.
I primi chilometri del tragitto scorrono abbastanza tranquilli, e verso le 21,30 facciamo una prima sosta, per fare pipì e mangiare. La fame mi fa compiere il primo grande errore del viaggio: entro in una catapecchia gestita da cholitas e, per 4 boliviani (mezzo euro), mangiamo sia io sia Francesca. Lei prende una leggera zuppa ai cereali, io invece prendo il secondo: un piatto abbastanza robusto con un pezzo di carne al sugo, duro come un pezzo di coda alla vaccinara mal cotto, con contorno di patate in umido ed una buona quantità di cipolle crude. Inutile dire che, appena rimetto piede in autobus, inizio ad avvertire delle fitte allo stomaco… ci metterà un po’ a scendere il tutto…
E finalmente dormiamo.
All’1,30 però mi sveglio. L’autobus ha guadato un corso d’acqua ed è affondato nella melma. E’ piovuto molto ieri, e la strada sterrata e piena di buche non ha retto ed è divenuta un enorme pantano.
Attorno al bus ci sono altri pullman, camion ed automobili, tutti bloccati nella melma.
Il nostro autista tenta invano di avanzare, e restiamo fermi per almeno un paio d’ore...

** INTERLUDIO **

** FINE INTERLUDIO **

Siamo entrambi divertiti dall’avventura e dallo spettacolo offerto. In fondo del ritardo non ci frega nulla, e dal modo tranquillo in cui i boliviani reagiscono, è evidente che qui la natura scandisce i ritmi di tutti gli avvenimenti. Contro una frana, un diluvio, o nelle condizioni climatiche più avverse, c’è ben poco da fare.
Si riparte dopo tutte queste attività, ed in poco tempo ci si riaddormenta.

22.03.2003
La Paz – Coroico
Arriviamo a La Paz verso le 10. Riprendiamo i bagagli, e velocemente raggiungiamo Carlo che, conoscendo il paese, non era affatto preoccupato dal ritardo del pullman. E finalmente ci rifacciamo una sana e lunga doccia, scrostandoci di dosso tutta la sporcizia e la stanchezza fisica di questi giorni.
Mangiamo una tucumana dopo aver fatto colazione, ed insieme a Carlo 2 andiamo tutti e quattro a prendere il micro per le Yungas, che parte alle 15.
Il tratto che da La Paz porta a Coroico è tristemente famoso in tutto il mondo: la carretera de la muerte. Il percorso è di circa un’ottantina di chilometri, ma è una piccola e stretta stradina scavata sul fianco della montagna, che si sviluppa a picco sulle vallate andine, con strapiombi di 600 metri che danno sul nulla.
Secondo l’ONU è la strada più pericolosa del mondo: ogni 2 settimane un veicolo precipita con tutto il suo carico – umano e non – verso l’infinito vuoto.
Ovviamente siamo tutti elettrizzati dall’attesa, facciamo battute sulla caduta, cercando di sdrammatizzare e placare la tensione.
La fitta nebbia presente sulla strada impedisce di avere una visione nitida dello strapiombo, ma la discesa è veramente da brivido. Il piccolo micro percorre la strada sul lato esterno, verso il vuoto, ed ogni tanto la nebbia si dirada offrendo uno scorcio della lontanissima vallata.
A mano a mano che scendiamo verso altitudini più umane (Coroico è a circa 1.500 metri), cambia la temperatura, ma soprattutto cambia radicalmente la vegetazione: le piante diventano sempre più grandi e folte, cominciano a comparire i primi fiori, e l’autobus passa spesso sotto delle piccole cascate che affiorano da rigogliosi boschetti fitti di vegetazione.
Altro che strada pericolosa, è in realtà la strada più meravigliosa del mondo.
E’ tutto verde, in qualunque direzione, gli alberi sono altissimi, ci sono corsi d’acqua ovunque, siamo immersi in una bellissima foresta ricolma di vita e di colore.
La strada però è molto sdrucciolevole e fangosa, infatti a poco più della metà del percorso ci fermiamo dietro ad una lunga coda di veicoli a causa di una grossa frana, che ha bloccato il traffico in entrambi i sensi.
Anche in questo caso nessuno sembra sconvolgersi. Scendiamo tutti dal micro per “ammirare” il fantastico panorama ed osservare le ruspe che rimuovono la terra caduta sulla strada.
In circa un’ora, tutti i veicoli provenienti da Coroico (che hanno la precedenza su quelli provenienti da La Paz) riescono a passare oltre la frana. Anche noi risaliamo sul micro e continuiamo la discesa.
Arriviamo a Coroico dopo un viaggio di quattro ore pulite.
Il paesino è una ridentissima comunità che sorge su una collina rigogliosa e ricolma di fiori selvatici.
Attorno alle case crescono felci enormi, ficus, banani, papaie e palme, ed io sono felicissimo di trovarmi in tutto quel verde, in quella fantastica natura, in un contesto così rassicurante e fertile.
Abbiamo una prenotazione presso un alberghetto fuori città, un complesso di cottage rustici immersi nei giardini tropicali. Per arrivare all’hostal siamo costretti a chiamare la reception ed a farci venire a prendere con un fuoristrada sulla piazza principale: la strada è in salita, totalmente sconnessa, e bisogna percorrere 3 km prima di arrivare.
Andiamo, non senza prima consumare una ricchissima cena in un ristorante che conosce Carlo 1, che intrattiene simpatiche conversazioni con il proprietario.
L’ostello è effettivamente sperduto nel nulla, isolato dal paese ed abbastanza lontano da rendere difficili tutti gli spostamenti a piedi. La sistemazione, però, è decisamente comoda e suggestiva: ci danno una casetta a due piani, con un soppalco in legno grezzo, un minuscolo angolo cottura con tavolo, e quattro letti morbidi, comodi e pulitissimi.
All’esterno c’è un giardino con alberi altissimi, piante di ficus, arbusti carichi di fiori e felci smisurate.
Il bagno è una piccola costruzione in muratura con una doccia dipinta di blu ed una porticina per il WC, circondata da molte piante anch’essa.
Insomma, non siamo molto contenti di non poter uscire, ma godiamo della pace e della bellezza in cui ci troviamo. I ragazzi comprano tre bottiglie di vino cileno, e chiacchieriamo tutta la sera, con i mille rumori della foresta. Grilli, uccelli e fruscii a iosa, ininterrottamente.
Finalmente un letto più che comodo, una casa curata e carina, finalmente una notte senza sveglia.

23.03.2003
Coroico
Dormo come un sasso, mi sveglio alle 9,30 per andare in bagno.
C’è già moltissima luce, e quando metto il naso fuori casa vedo due grossi uccelli neri dal becco giallo e la cresta blu sostare sul tavolo del giardino, accanto ai residui della serata. Appena mi vedono spiccano il volo, ed io mi ritrovo stupito tra mille rumori di uccelli ed altri animaletti sparsi nelle vicinanze.
Gli altri aprono gli occhi poco dopo, facendo anche loro molti apprezzamenti sulla situazione mattutina, che mette di buon umore già dopo il risveglio.
Facciamo colazione, e decidiamo di cambiare albergo, preferendo una sistemazione in città, vicino alla piazza centrale di Coroico.
Una volta tornati in paese, troviamo una splendida stanza al “Bella Vista Hotel”, sicuramente meno originale del cottage della scorsa notte, ma spaziosa, pulita e profumata.
Per 6 euro a testa abbiamo una camera dotata di un’enorme finestra panoramica, che offre vedute meravigliose della vallata sottostante e delle montagne che circondano Coroico.
Di tanto in tanto avvistiamo degli splendidi falchi che sorvolano l’area in cerca di cibo. Alcuni passano a pochi metri dalla finestra.
L’albergo dispone di una piscina coperta, ma offre anche accesso gratuito alla piscina comunale del paese, dove decidiamo subito di tuffarci e prendere il sole.
Non c’è altro da fare: a Coroico ci si riposa, si dorme, si mangia.
Alle 16 i due Carli ci abbandonano, visto che domani devono lavorare. Francesca ed io, prima ci concediamo una grassa dormita di un paio d’ore, poi decidiamo di andare a bere qualcosa in uno dei pub attorno alla piazza, specializzato in cucina messicana, dove alla fine ceniamo.
Curiosi gli altri avventori del pub: un gruppo di ragazzi slavi (almeno così capiamo, ma potrebbero essere russi) accompagnati da un ragazzo indio – probabilmente boliviano – che conversa con loro alternando russo e spagnolo. Bevono come spugne tutta la sera.
Noi ci limitiamo ad un semplice cocktail, ma abbondiamo con la cena, dopodiché verso mezzanotte decidiamo di tornare in camera e dormire.

24.03.2003
Coroico
Dormiamo profondamente tutta la notte, nel nostro comodo letto, svegliandoci alle 9,30 con il sole.
La vista dal finestrone è veramente suggestiva. La vallata è rigurgitante di colore, e numerosi falchi (ne contiamo almeno 5) volano in alto per la colazione. Con molta calma, anche noi usciamo a procacciarci il cibo, e consumiamo un lauto desayuno in un locale (il Backstube) gestito da tedeschi.
Coroico è piena di tedeschi, figli di ariane persone rifugiatesi in Bolivia. Probabilmente si tratta di ex nazisti che si sono trasferiti qui dopo la guerra ed hanno messo su famiglia, infatti ci sono un sacco di bambini dai lineamenti andini, ma biondi con gli occhi azzurri.
Francesca ipotizza una connivenza tra i narcotrafficanti del posto ed i ricchi crucchi sfuggiti all’epurazione in Europa, e la cosa – effettivamente probabile – si respira in tutto il villaggio, dove le case più belle e più ricche sono di proprietà di personaggi decisamente europei. Carlo 1 poi ci spiegherà che la zona è abitata da molti cooperanti tedeschi arrivati a Coroico negli anni ’70… due interpretazioni distinte, ma secondo me in qualche modo collegate.
Oggi manca l’elettricità in tutto il paese, e in albergo ci dicono che sarà ripristinata verso le 17. Questo rende impossibile fare telefonate o inviare mail… pazienza, ci penseremo domani a La Paz.
Con lo zainetto in spalla, ed il costume indosso, partiamo da Coroico per una delle mini escursioni tra le montagne. È la più facile quella che scegliamo, una gita verso le cascate di acqua sorgiva che alimentano gli acquedotti locali.
Il sole a picco brucia, rendendo difficile la già faticosa camminata in salita, però tira un bel venticello che sicuramente aiuta. Il sentiero è facile, ben indicato e largo.
In mezzo al nulla vediamo, ad un certo punto, un turista che ci segue e ci raggiunge, probabilmente anche lui in cerca delle cascate. Gli chiediamo se conosce la strada, e stupidamente lo seguiamo fuori dal sentiero, verso la cima di una collina ripida e visibilmente fuori percorso.
Il cretino dapprima si dice sicuro di quella scorciatoia (sembra un boliviano di La Paz, quindi gli crediamo), ma dopo venti minuti di scarpinata dura e faticosa ammette di aver sbagliato strada…
Torniamo sui nostri passi e riprendiamo il sentiero principale, ma dopo un po’ il cammino ci viene sbarrato da un’intera famiglia di cavalli, che passa placidamente il tempo a brucare l’erba della montagna. Non c’è modo di evitarli. Il tragitto è l’unico possibile, non possiamo risalire le colline, ed oltretutto sono proprio tanti, passato il primo dovremmo superarne altri sette, ed alcuni sono decisamente grossi. Non sappiamo cosa fare. Le cascate sono ancora lontane (ci avevano assicurato 1 ore di percorso, ma ne sono passate già tre…), non osiamo avvicinarci troppo ai cavalli, che non si muovono di un centimetro. Non vedendo altri sentieri percorribili, da bravi italiani poco avvezzi all’avventura decidiamo di tornare indietro, accaldati ed a bocca asciutta, accontentandoci di questa breve passeggiata tra le montagne, incompleta ma ugualmente faticosissima.
Ci buttiamo in piscina, alla faccia del trekking e delle escursioni, e passiamo un bel po’ di tempo senza far niente, prima della cena.

25.03.2003
Coroico – La Paz
Oggi si torna a La Paz. Il micro parte alle 7, pieno di gente come al solito. Non è un veicolo piccolo come quello dell’andata, quindi la mitica strada la faremo con un po’ di paura in più. Ci rassicura il guidatore: il micro è “medianito, ni grande ni chiquito”, quindi partiamo di buon grado.
Le nebbie delle vallate circostanti non si sono ancora diradate, e le cime delle colline sono bellissime, sembrano avvolte nell’ovatta. Scattiamo entrambi le ultime fotografie.
Nello stesso punto in cui avevamo trovato la frana tre giorni fa, il bus si ferma in attesa del suo turno. Non hanno ancora spalato tutta la terra, ma in tre giorni sicuramente si sono organizzati, e l’attesa non è poi così lunga.
Il nostro guidatore è visibilmente sciolto e tranquillo, forse anche troppo: quando è il nostro turno, il terreno fangoso e smottato ci fa scivolare, proprio verso il baratro. Per la prima volta da quando siamo arrivati in Bolivia, leggiamo lo sgomento e la paura negli occhi dei viaggiatori: una delle ruote del micro è a pelo sul nulla, e sembra che lo sterzo si rifiuti di obbedire alle svolte dell’autista (che in questa manovra ci sembra anche un po’ ubriaco, a dire il vero).
Fortunatamente passiamo incolumi, non senza bestemmie, moccoli e parole non proprio dolci. Ci siamo molto spaventati.
E siamo finalmente a La Paz dopo 3 ore e mezza.
Questa è l'ultima giornata di viaggio. Domani si riparte alle 5 di mattina.
Ne approfittiamo per andare a fare gli ultimi a acquisti, in Calle Sagarnaga, una via del centro piena di negozietti, e per mangiare l’ultima tucumana… Dio, se mi mancheranno le tucumanas.
Per la sera, Carlo 1 ci ha organizzato una notte bianca. Prima andremo al ristorate peruviano a mangiare ceviche, poi in un locale dove fanno musica dal vivo. Le intenzioni son quelle di farci arrivare all’ora di partenza senza dormire, e noi accettiamo di buon grado: in fondo amiamo lo spirito di iniziativa di Carlo.
In serata ci raggiunge Pilar, una ragazza paceña molto, molto carina, con cui Carlo (che non ha perso tempo) ha una relazione. E’ lei che ci accompagna, dopo cena, in un locale dove ascolteremo alcuni suoi amici che fanno cover degli Heroes del Silencio, che qui in Sud America sono dei miti viventi…
Verso le 2 decidiamo di abbandonare l’idea della notte bianca, e torniamo nella nostra stanza (da Carlo 2) per impacchettare le ultime cose e chiudere i bagagli.
E’ finita. Dormiamo un paio d’ore e verso le 4 scendiamo in strada in cerca di un taxi.

Ci aspetta un lungo viaggio fino a Roma.

< Torna alla prima pagina